Neue Rekruten treffen auf der Saratoga ein - unter ihnen auch Nathans kleiner Bruder Neil. Nathan ist nicht gerade begeistert darüber, daß blutjunge Soldaten sofort vom Training an die Front geschickt werden. Es kommt, wie es kommen muß: Während einer Aufklärungsmission glaubt Neils übereifriger Lieutenant, er und seine Truppe müßten unbedingt die Helden spielen, und manövriert sie in eine ausweglose Situation...
"Der Junge hatte gehört, daß jeder Mensch in der Schlacht eine Veränderung durchmache. In diesem Wandel sah er sein Heil." - Mit diesem Zitat aus Stephen Cranes berühmtem Roman DIE ROTE TAPFERKEITSMEDAILLE über das brutale Zerplatzen von Illusionen im Gemetzel der Schlacht vor dem Hintergrund des amerikanischen Bürgerkriegs beginnt eine ergreifende Folge über blutjunge Soldaten, die vom Ruhm auf den Schlachtfeldern träumen und von der Hölle des Krieges überrumpelt werden.
"Haben wir auch so ausgesehen?" fragt Wang erstaunt, als die Greenhorns ankommen, und Nathan zischt seinen kleinen Bruder zu, was ihn hier erwartet: "Du siehst Blut. Du siehst Schweiß. Du siehst Plastiksäcke, in die man deine Kameraden steckt." Ohnmächtig muß er mit ansehen, wie sein leichtgläubiger, idealistischer Bruder in diesem Krieg verschlissen wird. Am Ende bleiben ihm nur die Erinnerungen.
Daß Frauen offenbar auch 2063 in männlichen Macho-Augen nicht hundertprozentig gleichgestellt sind, läßt die bissige Bemerkung von Nathans Bruder vermuten: "Ein Mädchen macht bei euch den Truppen führer?!"